Het bedrijf achter de succesvolle musical De Tocht, die bijna 300.000 bezoekers trok en meerdere Musical Awards won, heeft faillissement aangevraagd. Vanaf het begin waren er al financiële problemen, waardoor de productie volgens de organisatie "met 1-0 achter" begon.
Groeiende schuldenlast
Voormalig bestuurder Hans Staal had de raad van commissarissen en aandeelhouders overtuigd dat de begroting reëel was, ondanks dat deze niet was aangepast aan de veranderde markt na de coronaperiode. Hierdoor sleepte de productie vanaf dag één een groeiende schuldenlast met zich mee. Staal werd in maart van dit jaar ontslagen en de organisatie verkeerde in een staat van technisch faillissement. Aandeelhouders investeerden opnieuw in De Tocht en ontwikkelden een meerjarenplan met plannen voor meerdere musicals, evenementen en congressen. Toch vonden zij later de voorgenomen investeringen te risicovol door een reeks negatieve ontwikkelingen.
Direct ontslag werknemers
Staal, die zich "de gebeten hond" voelt, reageerde dat men hem ten onrechte de schuld geeft en dat hij naar eer en geweten heeft gehandeld. Hij beweert dat de bv hem nog achterstallig salaris verschuldigd is. Volgens hem zijn er door anderen foute beslissingen genomen op het gebied van marketing en communicatie.
Het faillissement betekent het directe ontslag van alle huidige werknemers. Madelène van Beuzekom, initiatiefneemster van De Tocht, uitte haar verdriet over de situatie. "Het is ongelofelijk verdrietig om te zien hoe de organisatie, die zoveel positieve impact heeft gehad en met zoveel potentie op meer, nu ten onder gaat," aldus Van Beuzekom. Er is een curator aangesteld om het faillissementsproces te beheren.
Verdere investeringen stopgezet
De musical De Tocht, die op 1 oktober 2023 in première ging, ging over vijf jeugdvrienden die een pact sloten om samen de Elfstedentocht uit te rijden. Onder anderen Nandi van Beurden, Wolter Weulink en Theo Martijn Wever waren in de voorstelling te zien. De musical won meerdere prijzen, waaronder de publieksprijs voor Beste Musical van Nederland.
Ondanks de aanvankelijke steun van aandeelhouders, leveranciers en partners voor de nieuwe plannen, werd uiteindelijk besloten om verdere investeringen stop te zetten vanwege de financiële onzekerheden. De Tocht B.V. overweegt verdere juridische stappen, maar met de huidige schuldenlast is het niet verantwoord om de bedrijfsvoering voort te zetten.