FNV stelt Meavita-top persoonlijk aansprakelijk

Veelbelovende kerstdagen

Loek Hermans had zich de feestdagen vast anders voorgesteld. De aanloop naar de kerst begon nog zo veelbelovend. Zijn VVD-maatje Clemens Cornielje, tevens Commissaris van de Koning van Gelderland, belde hem op. Cornielje zat omhoog met de burgemeesterspost van Zutphen omdat de huidige burgemeester, Arnold Gerritsen, per 1 februari vertrekt. Kon Loek die plek niet waarnemen voor een maand of negen? De fractievoorzitters van de gemeentelijke partijen waren akkoord. Hermans hapte toe. Nadat op 22 december zijn benoeming bekend was gemaakt, kon hij tijdens het kerstdiner goedgemutst zijn tafelgenoten aankijken. Hij zou 2015, zijn annus horribilis waarin hij als senator moest aftreden, krachtig van zich afschudden door in een mooie provinciestad een frisse start te maken.

Persoonlijk aansprakelijk

Een paar dagen na de kerst doofde Hermans’ optimisme weer, bijna tegelijk met de kaarsen van de kerstdis. Onder druk van de kritiek die het nieuws over Hermans’ aantreden op de sociale media uitlokte, krabbelde de SP – de grootste oppositiepartij van Zutphen – terug: de jonge fractieleider Mathijs ten Broeke liet zijn oren naar boze twitterraars hangen. Hermans hield wijselijk de eer aan zichzelf en trok zijn kandidatuur in. Dit weekend kreeg de prominente liberaal nog een tik op de neus. Mr Arno van Deuzen, de Alkmaarse advocaat die de belangen van de FNV behartigt, liet in De Volkskrant weten dat hij Hermans en zijn collega’s persoonlijk aansprakelijk gaat stellen voor hun rol in het Meavita-debacle. De claim hing al een tijd in de lucht maar nu blijkt de bond echt door te zetten. En zo dreigt ook 2016 voor Hermans uit te draaien op een horrorjaar. Want, hoewel de bond met een lange procesgang rekening houdt, beschikt zij over een ijzersterk dossier.

Recordfaillissement

Meavita, het in januari 2007 opgetuigde zorgconcern dat ontstond uit een samenvoeging van vier grote thuiszorgorganisaties, ging al twee jaar na de met veel tamtam omgeven start onderuit. In maart 2009 verloren twintigduizend medewerkers hun baan in een recordfaillissement. Een vermogen van circa tachtig miljoen euro, bijeen gesprokkeld met belasting- en premiecentjes, ging in rook op. Op verzoek van de FNV spitte de Ondernemingskamer de stukken door. Na vier jaar onderzoek kwam de Kamer in augustus 2013 tot de conclusie dat de directie uitblonk in falend leiderschap: procedures werden niet nageleefd, investeringen onvoldoende bewaakt en ga zo maar door. Met dit rapport in de hand vroeg de FNV de Ondernemingskamer te bezien of de ondergang van Meavita voornamelijk aan externe factoren te wijten was of dat de bestuurders persoonlijk aansprakelijk konden worden gehouden. In november 2015 oordeelde de Kamer in een vernietigende uitspraak dat er weliswaar sprake was van ‘moeilijk tot zeer moeilijke externe factoren’ maar dat bestuurders en toezichthouders zich schuldig hadden gemaakt aan ‘een cumulatie van tekortkomingen’.

‘De munitie is er’

De bond begint nu een civielrechtelijke procedure om namens haar leden een schadevergoeding te eisen. De schade van de ontslagen medewerkers bestaat onder meer uit misgelopen ontslagvergoedingen, verloren vakantiedagen en pensioenbreuk. De bond is bezig met een inventarisatie van de volledige schadesom. De definitieve dagvaarding zal naar verwachting voor het begin van de zomer op de deurmat van de bestuurders vallen. 'Bestuurdersaansprakelijkheid ligt een stuk gecompliceerder dan wanbeleid,’ aldus FNV-advocaat Van Deuzen in De Volkskrant. ‘De munitie is er, maar de rechter moet nu zeggen dat het allemaal zo ernstig was, dat deze mensen persoonlijk een verwijt gemaakt kan worden. Dat is juridisch gezien heel complex. Maar wij vinden dat iemand die zo ernstig faalt, daar persoonlijk de gevolgen van moet dragen.'