Deze week staat de toekomst van de Brabantse busbouwer Ebusco op het spel. Het bedrijf, dat elektrische bussen produceert, verkeert in zwaar weer na de annulering van meerdere grote orders en een rechtszaak met vervoerder Qbuzz. Vandaag stond het bedrijf tegenover Qbuzz in de rechtbank in een poging om te voorkomen dat het contract voor 59 bussen wordt ontbonden. Qbuzz heeft daarnaast beslag laten leggen op de bankrekeningen van Ebusco, waardoor het bedrijf vreest dat het deze week de salarissen niet kan betalen.
Vertragingen en problemen met levering
De kern van het conflict ligt in de aanhoudende vertragingen bij de levering van bussen. Ebusco zou de bussen al in maart 2024 hebben moeten leveren, maar door problemen in de toeleveringsketen zijn die deadlines niet gehaald. Ebusco en Qbuzz kwamen in april een nieuwe deadline overeen voor 1 september, maar ook die datum werd niet gehaald. Qbuzz heeft inmiddels het contract opgezegd en eist een schadevergoeding van 1,2 miljoen euro. Ebusco stelt echter dat dertig van de bestelde bussen nu klaar zijn voor aflevering en vindt de annulering onredelijk.
De problemen met vertragingen zijn niet nieuw voor Ebusco. De busbouwer heeft sinds de coronapandemie te kampen met verstoorde aanvoer van onderdelen, waardoor het productieproces aanzienlijk is vertraagd. Daarnaast hebben andere klanten zoals Keolis en het Zweedse Connect Bus ook al hun bestellingen geannuleerd.
Dreiging van faillissement
Naast de juridische strijd met Qbuzz, hangt er een nog groter gevaar boven het hoofd van Ebusco: een mogelijk faillissement. Qbuzz liet tijdens de zitting doorschemeren dat het een faillissementsaanvraag zou kunnen indienen als de situatie niet snel verandert. De vervoerder heeft al voor 1,5 miljoen euro beslag laten leggen op de bankrekeningen van Ebusco, waardoor het bedrijf nauwelijks financiële ruimte heeft om door te gaan.
De rechter doet woensdag uitspraak over de vraag of het beslag op de rekeningen moet worden opgeheven. Een dag later volgt een cruciale aandeelhoudersvergadering waarin Ebusco via een claimemissie tientallen miljoenen euro's hoopt op te halen. Dit geld is hard nodig om het bedrijf overeind te houden, maar het zal moeilijk zijn om beleggers te overtuigen zolang grote klanten zoals Qbuzz hun vertrouwen in het bedrijf verliezen.
Onzekere toekomst
De problemen stapelen zich op voor Ebusco, dat ooit werd geprezen om zijn innovatieve elektrische bussen. De recente annuleringen en de rechtszaak tegen Qbuzz hebben het vertrouwen van beleggers verder ondermijnd, wat te zien is aan de dalende beurskoers van het bedrijf. Het aandeel is inmiddels met 19 procent gedaald, en de handel moest meerdere keren stilgelegd worden om de paniek op de beurs te bedwingen.
Ebusco hoopt dat de rechter het beslag opheft, zodat het bedrijf tijd wint om de situatie te stabiliseren en de broodnodige financiering binnen te halen. Toch blijft de toekomst uiterst onzeker, vooral nu Qbuzz heeft aangegeven mogelijk een faillissement aan te vragen. De rechter concludeerde zelf tijdens de zitting al dat er weinig speelruimte is om tot een compromis te komen in dit complexe conflict.
Met de aandeelhoudersvergadering op donderdag in zicht, wordt het een beslissende week voor Ebusco. Als het bedrijf er niet in slaagt om voldoende kapitaal op te halen, lijkt een faillissement onafwendbaar.