Pabo, een groot postorderbedrijf gespecialiseerd in seksartikelen, is failliet. De houdstermaatschappij van het moederbedrijf van Pabo, het bekende Duitse seksconcern Beate Ushe, ging in december vorig al bankroet. Bij Pabo, gevestigd in een dorp in Zeeuws-Vlaanderen, zijn vele tientallen mensen werkzaam. Het bericht over het faillissement is nog niet officieel bevestigd.
Ondeugend plezier
Decennialang stond haar naam voor ondeugend plezier tussen de lakens, Beate Ushe (1919-2001), de legendarische Duitse zakenvrouw die ’s werelds eerste seksshop oprichtte. Als ze nog tijd van leven had, zou deze pionier zonder twijfel met afgrijzen toekijken hoe haar naam de laatste jaren met het tegendeel van bedpret in verband wordt gebracht. Want nog even en we denken bij Beate Ushe niet meer aan spannende bustiers en speelse penisringen maar aan financiële constructies en faillissementen.
Herpositionering
Beate Ushe AG is al geruime tijd verwikkeld in een diepgaand bezinningsproces. Het merk – een van de bekendste van Duitsland – onderging een herpositionering. Doel: voortaan als modern, zelfbewust en vooral vrouwelijk worden gezien. Zeventig procent van de klanten bestaat uit vrouwen. Daarnaast werd er in de organisatie gesneden. In juli 2017 werd bekend dat een aantal Nederlandse activiteiten van Beate Ushe, waaronder de winkels van Christine Le Duc, werden verkocht aan een Ierse investeerdersgroep. ‘We willen ons alleen nog maar richten op de kracht van Beate Ushe, niet meer op andere merken,’ verklaarde ceo Michael Specht bij die gelegenheid.
Reshuffle noodzakelijk
Het Zeeuws-Vlaamse postorderbedrijf Pabo.nl ontsprong de dans vooralsnog. Deze tak, in 1999 door de Duitsers overgenomen, bleef deel uitmaken van het moederbedrijf. In december vorig jaar bleek dat ook bij het hoofdkantoor een flinke reshuffle noodzakelijk was. Aanhoudend slechte financiële cijfers leidden ertoe dat een beoogde herfinanciering met een waarde van dertig miljoen mislukte. De houdstermaatschappij van het bedrijf zag zich gedwongen faillissement aan te vragen. Beate Ushe kon – aangeslagen, dat wel – doordraaien. Nog dit voorjaar komen de aandeelhouders in vergadering bijeen om de toekomstplannen van de directie te beoordelen.
Lening mislukt
Dezer dagen wordt duidelijk dat ook ook Pabo wordt geraakt door de misère. Een paar dagen geleden leek het er nog op dat de directie erin was geslaagd om een lening van vijf miljoen euro rond te breien. Inmiddels luidt het ontnuchterende laatste nieuws dat investeerders alsnog hun handen van het erotische postorderbedrijf uit Walsoorden aftrekken – so to speak. Het personeel is hiervan op de hoogte gebracht. Vandaag zou er een curator aan de slag gaan om te bezien of er mogelijkheden voor een doorstart zijn.