De Nederlandse tak van schoenenwinkel Bristol heeft maandag officieel faillissement aangevraagd, wat het einde betekent van een aanwezigheid van bijna 60 jaar in Nederland. Ongeveer 370 werknemers zullen hierdoor hun baan verliezen, zo meldt het Belgische moederbedrijf Euro Shoe Group. Het besluit komt na jaren van tegenvallende financiële resultaten, waar al in 2019 de eerste signalen van zichtbaar waren.
Financiële problemen en toenemende kosten
Het faillissement komt niet geheel onverwacht. De schoenenketen kampt al jaren met financiële moeilijkheden. Volgens Euro Shoe Group, dat de keten sinds 1991 in handen heeft, werd Bristol getroffen door de economische problemen die het moederbedrijf in Vlaanderen ondervond. De pandemie, stijgende huur- en energiekosten en een dalende koopkracht van consumenten hebben de situatie verder verslechterd. In een poging om de schulden af te lossen, organiseerde Bristol sinds juni een totale leegverkoop in Nederland, maar de inkomsten bleken onvoldoende om de schuldenlast te verlichten.
Laatste etappe in Nederland
Topvrouw Elise Vanaudenhove verklaarde: "Het is met pijn in het hart dat wij het faillissement moeten aanvragen voor Bristol BV." Volgens haar is de afgelopen maanden alles in het werk gesteld om het bedrijf op een nette manier af te sluiten. De webshop werd al op 19 augustus gesloten, en een beperkt aantal vestigingen blijft voorlopig open totdat een curator is aangesteld. De salarissen over augustus worden nog uitbetaald en het bedrijf zegt ondersteuning te bieden aan medewerkers bij hun zoektocht naar een nieuwe baan.
Overnamepogingen zonder succes in Nederland
Terwijl er in België nog hoop is op overnames, bleek het voor de Nederlandse winkels niet mogelijk om een overnamekandidaat te vinden. In België zijn onderhandelingen met de Franse schoenenketen Chaussea in een vergevorderd stadium; zij willen 62 winkels en enkele medewerkers van het hoofdkantoor overnemen. Daarnaast hebben drie andere partijen interesse getoond in de overname van nog eens twaalf vestigingen. Deze ontwikkelingen bieden perspectief voor een deel van de Belgische werknemers, maar voor de Nederlandse tak van Bristol betekent dit definitief het einde.
Met het faillissement in Nederland komt er een einde aan het bestaan van de schoenenketen in de Nederlandse winkelstraten. Vanaudenhove besluit: "Vandaag is de laatste etappe van Bristol in Nederland."