Zombies zijn hot. Niet alleen op tv en in de bioscoop, ook in het bedrijfsleven. Nederland zou tienduizenden ondernemingen tellen die virtueel failliet zijn maar desondanks gewoon zaken blijven doen. Onze columnist Robert Jan Blom zoekt het uit én krijgt inspiratie voor nieuwe reeks zombie-afleveringen.
Zombiebedrijven domineren de zakenwereld
Bij Netflix is The Walking Dead de op een na populairste serie. Zelfs Kevin Spacy alias Frank Underwood moet met zijn House of Cards de meerdere erkennen in het verhaal over het groepje mensen dat in een door walkers, floaters, roamers en andere zombie-achtigen gedomineerde wereld tracht te overleven. Om te voorkomen dat de verhaallijnen al te voorspelbaar gaan worden – de serie begint dit najaar aan zijn achtste (!) seizoen – heb ik een suggestie voor de scriptschrijvers. Maak een seizoen over een goedwillende ondernemer die zonder dat hij het beseft te grazen wordt genomen door een horde zombiebedrijven die de hele zakenwereld blijken te hebben veroverd.
Research
Vergezocht? ‘Reality, as usual, beats fiction out of sight,’ sprak de grote schrijver Joseph Conrad ooit. Het is een devies dat in menig Hollywood-kantoor aan de wand hangt. Waarom? Omdat zelfs de fantasie van de meest creatieve scenarist tekort schiet bij de eigenaardigheden die in de werkelijkheid kunnen voorkomen. Hitchcock was een trouw krantenspeller, moet u weten: ook de niets ontziende aanval van de vogels uit de horrorklassieker The Birds is ontsproten aan de realiteit. Of deze column – stuur ‘m gerust door – in de mailbox de betreffende producent in Hollywood belandt, betwijfel ik maar ik kan hem in elk geval een handje op weg helpen met de research. Voor u licht ik vast een tip van de sluier op.
Duizenden bedrijven feitelijk failliet
Vorige week berekende het Nederlands kredietinformatiebureau Credit Device dat ruim 82.000 bedrijven al drie jaar verlies lijden en dat nog eens 139.000 bedrijven met een negatief eigen vermogen worstelen. Credit Device komt aan deze gegevens na een analyse van de ruim 650.000 bv’s en nv’s die in de afgelopen twee jaar hun gegevens aan de KvK overlegden. Deze bedrijven zijn dus welbeschouwd failliet. Eerder vroeger dan later ontbreekt hen aan de middelen om leveranciers, banken, schuldeisers, de Belastingdienst of de salarissen te kunnen betalen. En toch zouden deze pseudo-ondernemers ‘actief’ blijven en zonder dat ‘wij’ het beseffen onze economie beschadigen. ‘De zombies zijn met velen,’ stelt Credit Device, ‘misschien werkt u wel voor een terminaal ziek bedrijf.’
Data vervuild
Zou de situatie werkelijk zo ernstig zijn als de data-analisten van het Noordwijkse Credit Device beweren? Nee, dat niet. ‘Het negatief vermogen kan ook verlies uit de opstartfase zijn,’ zei directeur Robbert Geluk tegen De Volkskrant. In hetzelfde artikel stelde Jaap Koelewijn, hoogleraar aan de Nyenrode Business Universiteit, ons gerust met de boodschap dat de data vervuild kunnen zijn of dat het ondernemingen betreft die om fiscale redenen opzettelijk verlies lijden. Goed, laten we er eens driekwart vanaf halen. Er zijn geen 82.000 verliesgevende bedrijven maar 20.000, geen 139.000 ondernemingen met een negatief eigen vermogen maar 35.000. Resteert er nog altijd het respectabele, nee afschrikwekkende aantal van 55.000 zombie-bedrijven. Genoeg drama voor een nieuw seizoen The Walking Dead, dunkt mij. U bent gewaarschuwd!
Robert Jan Blom